Das Gebäude
Das Haus: ein Kolonialwarenladen des 18. Jahrhunderts, ein Hospital, ein Tango-Haus
Wie aus einem Kolonialwarenladen aus der Vizekönig-Ära an einer Ecke in San Telmo zwei Jahrhunderte später eines der klassischen Tango-Häuser von Buenos Aires wurde.
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| Zeitraum | Was es war |
|---|---|
| um 1769 | Erbaut als Kolonialwarenladen (almacén) |
| um 1840–1850er Jahre | Britische Medizinische Dispensary, später Zollamt |
| 1865–1868 | Unterkunft für verwundete Soldaten, Paraguayanischer Krieg |
| 1969–heute | Tango-Haus El Viejo Almacén |
Ein vizekönigliches Warenhaus
Das Gebäude an der Ecke Balcarce und Independencia stammt aus der Zeit um 1769 und wurde in den letzten Jahrzehnten der spanischen Kolonialherrschaft als almacén — ein Warenhaus — für die Händler und Hafenarbeiter des Viertels errichtet, das heute San Telmo heißt. Seine dicken Kolonialmauern und das niedrige, abgerundete Eckprofil sind original aus jener Zeit, und die Ecke selbst lag nah genug am alten Hafen, dass ein dort betriebenes Geschäft lange vor der Entstehung des Tangos als Kunstform praktisch sinnvoll war.
Ein britisches Hospital an dieser Ecke
Um 1840 wurde dasselbe Gebäude zur British Medical Dispensary, der Vorläuferin des heutigen British Hospital von Buenos Aires. Sie diente den britischen Einwohnern der Stadt und den Seeleuten, die den Hafen passierten, in einer Zeit, in der die britische Gemeinde in Buenos Aires so groß geworden war, dass sie einen eigenen medizinischen Dienst benötigte. 1844 führte hier ein Arzt eine Operation unter Äthernarkose durch — Berichten zufolge das erste Mal, dass diese Technik in der Stadt angewandt wurde, nur zwei Jahre nachdem die Äthernarkose weltweit erstmals demonstriert worden war.
Zollamt, später ein Kriegshospital
In den 1850er Jahren war das Gebäude zum Generalzollamt der Nation geworden, eine Rolle, die mit seiner Nähe zum Hafen und zum Verwaltungskern der alten Stadt zusammenhing. Während des Paraguayanischen Krieges von 1865–1868, eines der blutigsten Konflikte der südamerikanischen Geschichte, beherbergten seine Räume verwundete und kranke Soldaten — eine beachtliche institutionelle Geschichte für ein Gebäude, das als Eckladen begann und später zur Bühne für den Tango werden sollte.
El Volga und die Bohème
Im Jahr 1900 gründeten russische Einwanderer El Volga, ein russisches Restaurant an einem Ort, der zu einem Treffpunkt für Künstler und Dichter wurde – Teil jener Welle europäischer Einwanderung, die in dieser Zeit auch den Tango selbst prägte. Es war der Beginn der langen Verbindung des Gebäudes mit populärer Musik und Performance, Jahrzehnte bevor daraus ein dediziertes Tango-Haus wurde.
Edmundo Rivero eröffnet El Viejo Almacén
Am 9. Mai 1969 eröffnete der Sänger und Komponist Edmundo Rivero El Viejo Almacén als Tanguería im selben Gebäude und benannte es nach dem Tango „Sentimiento gaucho“, der einen alten Almacén am Paseo Colón an anderer Stelle der Stadt beklagt. Rivero, damals bereits eine bedeutende Persönlichkeit des Tangogesangs, begründete den Ruf des Hauses schnell: Aníbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Roberto Goyeneche und Leopoldo Federico – einige der wichtigsten Namen des Tangos des 20. Jahrhunderts – traten hier in den folgenden Jahren alle auf.
Bedroht, dann geschützt
1977 war das Gebäude von Abrissplänen bedroht, in einer Zeit, in der große Teile des alten Buenos Aires für Straßenbauarbeiten geräumt wurden, und in den 1990er-Jahren blieb es wegen finanzieller Schwierigkeiten mehrere Jahre geschlossen. Eine spätere Verbreiterung der Avenida Independencia nahm dem Gebäude rund 140 Quadratmeter seiner Grundfläche und veränderte seine Form dauerhaft. Der Stadtrat von Buenos Aires erklärte es 1982 zum Ort von kulturellem Interesse – eine formelle Anerkennung, die dazu beigetragen hat, dass es seither an derselben Ecke steht und Tango zeigt.